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スリーマイル島原発事故とは？

概要

-概要-

スリーマイル島原発事故は、1979年3月28日に米国ペンシルベニア州スリーマイル島で発生した、深刻な原子力発電所事故です。事故の原因は、冷却水の喪失に始まる一連の機器故障でした。この喪失により原子炉のコアが部分的に溶融し、放射性物質の大気中への放出につながりました。

幸いなことに、この事故による死傷者は出ませんでしたが、原子力発電所の安全性に対する重大な懸念を引き起こしました。この事故は、原子力発電所における安全対策を強化する国際的な取り組みのきっかけとなり、また原子力の利用に関する公衆の信頼を低下させました。

事故の背景

スリーマイル島原発事故の背景

1979年に発生したスリーマイル島原発事故は、原子力産業に大きな影響を与えた出来事でした。この事故が起きるまで、原子力発電は安全なエネルギー源とみなされていましたが、この事故は原子力発電の危険性を世に知らしめました。

事故の背景には、いくつかの要因が絡んでいました。まず、原発の設計に欠陥がありました。冷却材の喪失事故（LOCA）に対する備えが不十分で、異常時に原子炉を制御できなくなると想定されていました。また、原発の運用が適切に行われていなかったことも事故の一因となりました。

さらに、事故が発生した当時、原子力業界では規制が十分ではなかったという問題もありました。原子力発電所の安全性に関する厳しい基準が制定されておらず、原子力産業は自己規制に任されていました。これらの要因が重なり、スリーマイル島原発事故という悲惨な結果を招きました。

事故の経過

-事故の経過-

1979年3月28日午前4時、ペンシルベニア州のスリーマイル島原発で、冷却液の喪失が連鎖反応を起こし、炉心溶融が発生しました。この事故により、少量ではあるものの放射性物質が環境中に放出されました。

問題の根源は、タービン発電機への冷却水供給を遮断するバルブの故障でした。これにより、冷却水が喪失し、炉心温度が上昇しました。自動停止機能が作動せず、さらに温度が上昇したため、炉心燃料の一部が溶け始めました。

危機管理チームは圧力解放弁を操作し、高圧蒸気を放出することにより圧力を低下させました。しかしながら、炉心溶融は止まらず、放射性物質が放出され始めました。1週間後、炉心の溶融を停止させることにようやく成功し、事故は収束しました。

事故の影響

スリーマイル島原発事故の影響は、その規模と性質の両方から広範囲に及んでいます。事故により、約240万キュリーの放射性ヨウ素131を含む放射性物質が環境に放出されました。この放出は、直接的な健康被害にはつながりませんでしたが、事故の影響に対する懸念と不安を広めました。

さらに、事故は原発に対する世間の信頼を揺るがし、核エネルギーの未来に疑問を投げかけました。この事故を受けて、米国では新しい原発の建設が一時停止され、既存の原発の安全性基準が強化されました。また、原発の安全対策や規制に関する国際的な議論も加速させました。

その後の原子力対策

スリーマイル島原発事故後の原子力対策

スリーマイル島原発事故を契機に、世界各国は原子力発電所の安全対策の徹底を図った。アメリカでは、原子力規制委員会（NRC）が事故調査を行い、200以上の改善点を勧告した。これを受け、原子炉の緊急停止システムの強化、運転員訓練の充実、検査頻度の増加などの対策が講じられた。また、原子力発電所周辺の居住者の避難計画の策定や、原子力事故に対する財政的支援の体制も整備された。

さらに、国際原子力機関（IAEA）では、原子力安全に関する国際基準の制定が進められた。これらの基準は、原子力発電所の設計、建設、運転、廃炉に関する技術的要件や、安全管理システムの要件などを定めたもので、世界各国の原子力対策に大きな影響を与えた。