フォッサマグナとは？日本の地質を分ける大溝帯

フォッサマグナとは？日本の地質を分ける大溝帯

フォッサマグナの発見と命名

フォッサマグナとは、日本の地質構造上、特異な構造を示す大溝帯のことを指します。この溝帯は、本州中部を横断するように南北にのびており、日本列島の地質を大きく二分しています。フォッサマグナという名称は、ラテン語で「大きな溝」を意味する「Fossa Magna」に由来しています。

フォッサマグナの発見と命名は、地質学者である小藤文次郎によって行われました。1926年、小藤は現在の中部地方の調査中に、この溝帯の存在を確認しました。彼は、この溝帯が他の地域の地質とは異なる構造をしていることに気づき、フォッサマグナと名付けました。

地質学的な溝とは？

フォッサマグナは単なる地理的な構造ではなく、地質学的な溝として重要な意味を持っています。地質学的な溝とは、地殻の2つのプレートの境界に沿って形成された地帯で、大きな断層や褶曲によって特徴づけられます。プレートの移動による圧力や張力のために、地殻が引き裂かれ、溝が生成されます。フォッサマグナの場合、フィリピン海プレートと北米プレートの境界に形成されており、両プレートの相互作用によって作り出されました。

フォッサマグナが日本列島に与える影響

フォッサマグナの日本列島への影響は甚大です。この大溝帯は、日本の地質構造を大きく二分しています。フォッサマグナ西側は主に大陸性の地質で構成されており、東側は海洋性の地質が優勢です。この違いにより、両地域では異なる地形、植生、地下資源が見られます。

たとえば、フォッサマグナ西側の山地は、ヒマラヤ造山運動の影響で隆起したものです。一方、東側の平野部は、フォッサマグナによって地盤が沈降してできたものです。また、西側には石灰岩や花崗岩などの地下資源が豊富に埋蔵されているのに対し、東側では石油や天然ガスなどの化石燃料が産出されます。

フォッサマグナの分布と特徴

フォッサマグナは、本州中央部を東西に走る巨大な地溝帯で、日本の地質を大きく東西に分けています。この地溝帯は、古生代末～中生代初頭にかけて起こった日本列島の分断により形成されました。フォッサマグナは、東西に細長く延びており、西端は福井県、東端は埼玉県に位置しています。

フォッサマグナの特徴として、以下の点が挙げられます。

* 地溝帯の幅は約100km、その底は海抜0m以下の部分も存在する、深い構造をしています。
* 断層や褶曲などの構造運動が激しく、各地に断層谷や河岸段丘などの地形が形成されています。
* 地質学的には、フォッサマグナを挟んで東と西では異なる岩石や構造が見られます。東側は古生代の花崗岩や変成岩が分布していますが、西側は中生代の堆積岩や火山岩が主体です。

防災・防犯上の重要性

防災・防犯上の重要性

フォッサマグナは、巨大な断層帯であり、地震や火山噴火などの自然災害が発生しやすい地域です。そのため、防災・防犯計画において重要な役割を果たしています。東日本大震災を引き起こした宮城県沖地震や、1995年の阪神・淡路大震災は、フォッサマグナを震源域とする地震でした。また、フォッサマグナの近くには活火山である富士山や阿蘇山があり、火山噴火のリスクも高いとされています。こうした災害に備えるためには、フォッサマグナの地質学的特性を理解し、適切な防災対策を講じることが不可欠です。