知っておきたい防災防犯の基礎知識：ベータ線とは？
家族を守りたい
先生、「ベータ線」って放射線の一種ですよね?
防災防犯専門家
その通りです。ベータ線は、ベータ崩壊によって放出される高速の粒子なんです。
家族を守りたい
ベータ崩壊ってどういうことですか?
防災防犯専門家
原子核の中にある中性子が変化して、電子（あるいは陽電子）を放出する反応のことです。このとき放出された電子（陽電子）が、ベータ線と呼ばれる高速粒子となるんです。
ベータ線とは。
防災・防犯用語「ベータ線」とは、高速で運動するベータ粒子（原子核内から放出される電子または陽電子）の流れのことです。
ベータ線は、ストロンチウム90やセシウム137などの放射性物質から放出されます。その速度は光速に近いほど速いため、物質との衝突が少なく、物質を突き抜ける距離が長くなります。空気中では数メートルまで到達できます。
透過能力は、薄い紙ではほぼ通過しますが、厚さ数mmのアルミニウム板やプラスチック板で遮ることができます。
ベータ線とは
ベータ線とは、原子核内の放射性崩壊により放出される電子または陽電子です。ヘリウム核（アルファ線）とは異なり、ベータ線は原子番号が変化するため、母原子とは異なる元素になります。ベータ線は負のベータ線と正のベータ線があり、負のベータ線は電子の放出、正のベータ線は陽電子の放出によって発生します。ベータ線のエネルギーは、放射性元素の種類によって異なり、最大で数メガ電子ボルトに達する場合があります。
ベータ線の性質
ベータ線の性質
ベータ線は電子の流れであり、物質を透過する能力はアルファ線よりも高いものの、電離能力は低くなっています。このため、アルファ線よりも深く物質に浸透できますが、鉛などの厚い遮蔽物では完全に遮断されます。また、ベータ線は空気中で約10m程度の距離しか移動できず、紙や衣類などの薄い物質でも簡単に遮断できます。
ベータ線の放出源
-ベータ線の放出源-
ベータ線は、原子核から放出される放射線の一種です。この放射線は、原子核内の陽子と中性子が変換する際に発生します。ベータ線の放出源としては、ウラン、プルトニウム、ヨウ素-131、カリウム-40などの放射性元素が挙げられます。これらの元素は、核医学や産業用途、さらには原子力発電所など幅広い用途で使用されています。
また、ベータ線は自然界にも存在しています。空気中では、宇宙線との相互作用によって生成され、岩石や土壌からも放出されます。人体でも、カリウム-40などの放射性元素が微量に含まれており、体内のベータ線の自然発生源となっています。
ベータ線の透過能力
ベータ線のもう一つの特徴が、透過能力です。ベータ線は放射性物質の核から放出される高エネルギーの電子であるため、物質を透過する能力があります。しかし、その透過能力は物質の密度に依存します。密度が高い物質ほどベータ線の透過を阻害し、逆に密度が低い物質ほどベータ線の透過を容易にします。例えば、空気は密度が低いためベータ線を比較的容易に透過させますが、鉛などの重金属は密度が高いためベータ線の透過を阻害します。
ベータ線から身を守る対策
-ベータ線から身を守る対策-
ベータ線は電離作用が強く、人体に侵入すると細胞を破壊する可能性があります。そのため、ベータ線から身を守る対策を講じることが重要です。最も効果的な方法は、遮蔽物の利用です。ベータ線は紙やプラスチックなどの軽い物質でも容易に遮られます。放射性物質を取り扱う際には、十分な厚さの鉛板やコンクリート壁などの遮蔽物を設置することで、線量が大幅に低減されます。
また、ベータ線は空気中を短距離しか移動できないという性質があります。そのため、換気を強化することで、ベータ線の濃度を下げることができます。特に、放射性物質が放出された場合には、窓やドアを開けて換気を徹底することが大切です。
さらに、ベータ線は水によって遮られるため、水浴びや衣類の洗浄を行うことで、体表に付着したベータ線を除去することができます。放射性物質と接触した可能性がある場合は、すぐにシャワーを浴びて衣服を脱ぎ捨てることが推奨されます。